Né en 1972 à Stockholm d’une mère suédoise et d’un père égyptien, Tarik Saleh s’est d’abord fait connaître dans les années 80 en étant l’un des plus célèbres graffeurs de la capitale suédoise. Il a ensuite réalisé plusieurs documentaires, notamment Sacrificio : Who Betrayed Che Guevara (2001, en collaboration avec Erik Gandini) et Gitmo : The New Rules of War (2005). Il débute dans la fiction avec le film d’animation Metropia (2009)
En 2017, Le Caire confidentiel lui apporte une reconnaissance internationale : le film reçoit le Grand Prix du Jury au Festival de Sundance. En France, après avoir reçu le Grand Prix du Festival du Film policier de Beaune, il séduit plus de 400.000 spectateurs. Il est nommé au César du Meilleur film étranger et remporte huit Guldbaggen (les César suédois) dont Meilleur film et Meilleur acteur pour Fares Fares. En 2022, La Conspiration du Caire, Prix du scénario au Festival de Cannes réalise plus de 500.000 entrées.
Son dernier film, Les Aigles de la République, qui clôture sa trilogie du Caire, est présenté en compétition au Festival de Cannes. Le film retrace l'histoire de George Fahmy, l’acteur le plus adulé d’Egypte, contraint par les autorités d’incarner le président Sissi dans un film à la gloire du leader.
Filmographie sélective : Les Aigles de la République (2025), La Conspiration du Caire (2022), Le Caire confidentiel (2017).
